סיפורו של רחוב המגלם נקודת חיבור כמו גם נקודת מתח בין עבר והווה. עד סוף המאה ה-19 הייתה ממילא שביל עפר שחיבר בין העיר העתיקה ובין בית הקברות המוסלמי. בסוף המאה ה-19 הייתה מילא אחת השכונות הראשונות מחוץ לחומות העיר והפכה לגשר בין העיר העתיקה לחדשה. השכונה נעשתה לאזור מסחרי תוסס בו סחרו ערבים ויהודים. עם פרוץ מלחמת העצמאות נשרפת השכונה והאזור הפך לשטח הפקר בין ישראל וירדן. אחרי מלחמת ששת הימים וכיבוש מזרח העיר הועבר חוק ההפקעה של אזור ממילא, כעת שכונה בלב ירושלים, והשכונה יועדה להריסה ושיפוץ נרחב. המתחים עולים בין תושבי השכונה הוותיקים, רובם ככולם בני עדות המזרח, ובין כוחות החידוש של העיר הרואים בשכונה אזור חולני ומדורדר ודורשים את פינויו לצורך פיתוח ובנייה מחדש. יחד עם זאת מאמינים התושבים כי ממילא לא תשתנה ותמשיך לשמש גשר בין עבר והווה.